La sortie de Heat 2 de Michael Mann et Meg Gardiner chez HarperCollins a été pour nous l’occasion de revoir le célèbre film, avec Robert De Niro et Al Pacino dans les principaux rôles, et de faire un petit point sur le film et sa suite en roman.

Lorsqu’on pense à Heat, c’est le fameux face à face entre De Niro et Pacino qui vient en tête, une des premières apparitions simultanées des deux acteurs. Viennent ensuite Michael Mann, les années 1990 et Los Angeles la nuit. C’est vrai, mais c’est bien plus que ça. Côté casting, il y a certes ces deux monstres du cinéma, mais Michael Mann par son scénario, sa distribution et le jeu de ses acteurs réussit à ce que le film ne se focalise pas que sur eux.

Aujourd’hui, Heat s’enrichit et devient une œuvre polymorphe qui dépasse les frontières californiennes et s’ouvre à de nouveaux personnages avec Heat 2 coécrit par Michael Mann et Meg Gardiner.

Les personnages

Nombreux sont les personnages travaillés, que ce soit au premier ou au second plan. Mann s’en explique dans l’avant-propos de Heat 2 : « Pour écrire et réaliser Heat, j’ai créé des biographies détaillées de tous les personnages. Je voulais savoir d’où ils venaient, comment ils étaient devenus ce qu’ils étaient et ce qu’ils attendaient du futur. » Il y a donc le flic et le braqueur, mais aussi leurs associés et collègues, sans oublier leurs épouses. Car pour un film datant de 1995, il n’y a pas que les rôles masculins qui soient développés. On le voit bien, Mann aborde son histoire en mettant en scène deux « familles », celle autour du lieutenant Vincent Hanna (Al Pacino) et celle autour du braqueur Neil McCauley (Robert de Niro) avec cette symétrie, chacun, à sa façon, prend soin de sa famille.

Le scénario

Dans le même esprit, le scénario est bien plus élaboré qu’un simple affrontement flic/braqueur de haut vol. Chaque histoire secondaire est travaillée : que ce soit l’arrivée de Waingro, élément perturbateur dans l’équipe de braqueurs au début du film, ou les histoires d’amour de différents protagonistes, tout sert le récit. Rien n’est laissé au hasard et comme le disait l’écrivain américain Elmore Leonard à propos d’une histoire bien ficelée, il faut que toutes les portes ouvertes du scénario soient refermées avant la fin. Rien n’est mis en place gratuitement pour faire de beaux effets.

Los Angeles

Enfin, Michael Mann est un virtuose pour filmer Los Angeles. Il excelle à appréhender la ville, son urbanité, sa lumière (comme il le fera presque dix ans plus tard dans Collateral), se jouant de sa verticalité ou de son immensité. Réflexions, sentiments, braquages, courses poursuites… tout est travaillé, cadré, rythmé et on ne voit pas passer les presque trois heures du film.

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Heat 2

On ne pensait pas forcément revoir Heat pour lire Heat 2, d’autant que le roman commence par un résumé du film, mais il aurait été dommage de passer à côté. Nous n’avons pas parlé de l’entière distribution, mais c’est l’occasion de revoir Val Kilmer, qui joue Chris Shiherlis, un des braqueurs, jeune et incandescent, ce qui fait du bien car nous ne l’avons vu pas sous son meilleur jour dans le documentaire Val de Leo Scott et Ting Poo.

Chris Shiherlis, donc, est l’un des protagonistes de Heat 2. Comme l’écrit Michael Mann, « Heat 2 raconte à la fois le passé et l’avenir des personnages. C’est l’avant et l’après du film, qui démarre au lendemain de la scène finale de Heat, au moment où Chris Shiherlis, désespéré, tente de fuir Los Angeles ». Le livre, près d’une centaine de chapitres sur environ 650 pages, navigue donc entre le passé et le présent du film. On y retrouve différents personnages « connus » et une ribambelle de nouveaux, toujours avec le même soin apporté à leur construction. Les auteurs embarquent le lecteur dans une grande saga qui fait différents bonds temporels et géographiques, car, ici, on voyage un peu partout dans le monde, et tout est parfaitement ancré dans les territoires posés. Cela fuse dans tous les sens, c’est très cinématographique et on regrette que Michael Mann ne mette pas tout ça en images…

Pour le plaisir, le recut hold-up et cinéma de Blow up sur Arte :

Pour aller plus loin

Heat, film écrit et réalisé par Michael Mann.

Heat 2, roman de Michael Mann et Meg Gardiner, traduit par Nicolas Ancion & Axelle Demoulin chez HarperCollins.